一般认为，日本古代四大怨灵是：
1、菅原道真（845-903）：菅原道真是一位平安时代的学者和政治家。他曾担任右大臣，是当时最有权势的人物之一。然而，他后来被藤原氏排挤，流放九州。在流放期间，他写了许多著名的诗歌和文章。死后，他被认为是怨灵，并被供奉为天满天神，成为日本最受欢迎的神祇之一。
2、平将门（903-940）：平将门是平安时代的武士。他是一位才华横溢的军事家，曾领导了一场反对朝廷的起义。然而，他的起义最终失败，他被杀。死后，他被认为是怨灵，并被供奉为东京的筑波神社。
3、崇德天皇（1119-1164）：崇德天皇是日本历史上第75位天皇。他与藤原氏发生了争执，被流放到赞岐岛。在流放期间，他写了许多著名的诗歌和歌歌。死后，他被认为是怨灵，并被供奉为京都的祇园神社。
4、早良亲王（750-785）：早良亲王是奈良时代的皇族。他是称德天皇的弟弟。他被指控谋反，被流放伊豆岛。在流放期间，他写了许多著名的诗歌。死后，他被认为是怨灵，并被供奉为奈良的御灵神社。
这些怨灵被认为会造成各种灾难，例如地震、洪水和瘟疫。为了平息他们的愤怒，人们建造了神社来供奉他们。
以下是他们生平的简要介绍：
1、菅原道真
曾因学问过人才华横溢，受到宇多天皇的重用，成为位高权重的右大臣，后在政治斗争中被各种势力陷害，不得已被流放至太宰府当了个“冷官”，就连留在京城里的家族也受到连累生活艰难。自己又有老胃病，艰苦的生活条件导致又添了新疾，无论你是精神上还是身体上都遭受着极大的痛苦，然而祸不单行，雪上加霜的是，小儿子也因此死去。对菅原道真造成致命的打击，不久也郁郁而终。他死后皇宫出现一系列怪事，死了一连串的人，皇宫还被雷劈中了。当场劈死了当初陷害他的主谋之一。于是众人皆开始认为他化成了力量强大的怨灵，为了安抚怨灵，开始为他建立神社供奉，随着时间推移，越加拔高了他的地位，最终奉为神位。
2、平将门
平将门，平安时代末期人，武将出身，而且是日本历史上唯一一个自立为天皇的人，可谓是前无古人后无来者了。简单来说平将门就是一介武夫，然后自立为王，与整个朝廷公然叫板，数次击败朝廷的追兵，后来朝廷重金悬赏追杀他，结果一个跟随平将门叫藤原秀乡的的手下找机会将其射杀。并将其首级呈给天皇邀功，身首异处的平将门阴魂不散，各种作乱，以至于闹鬼事件频频发生。传说最后平将门的首级在某天飞到了武藏国的鸟越附近时落了下来，想要与自己的身体会和。後来为了安抚将门的怨灵，于是在现今的东京都千代田区大手町建了将门首冢。数百年后，德川氏入主江户城时又在江户神田修复重建了神田明神神社来祭祀将门。
3、崇德天皇
崇德天皇是日本的第75位天皇，但是后来被迫退位，不甘心的他联合大臣发动了日本历史上著名的“保元之乱”，失败之后遭到流放，后来他想将自己在流放之地抄写的佛经送到京城中的纳於寺，但是被拒绝了。所以他非常生气，于是咬破手指写下血誓，要成为大魔王，并且诅咒天皇得不到实权，后来他的诅咒应验了，幕府时代天皇大权旁落，成为政治傀儡。
4、早良亲王
早良亲王是奈良时代末期的皇族。光仁天皇之皇子。因母方是下级贵族，无望立太子遂出家做了和尚，于天应元年(781年)，兄・桓武天皇即位的同时，在光仁天皇建议下还俗，立太子。但是之后又受到造长冈宫使藤原种继暗杀事件连座，被废太子，幽闭在乙训寺。亲王为了证明自己的无辜而绝食，发配淡路国的途中愤死。之后，相继发生桓武天皇第1皇子发病、皇妃病死等事，都被认为是早良亲王的怨灵作祟，因而几度举行镇魂仪式。延历19年(800年)，追赠崇道天皇，移葬大和国。